نخل نارگیل یا كوكوس نوسی فرا در اكثر سواحل مناطق حاره رشد می‌كند. از مفیدترین نباتات برای اهالی بومی‌است كه از آن غذا، لباس، لوازم زندگی و وسایل ساختمانی و غیره تهیه می‌نمایند.

نارگیل درختی است بلند به ارتفاع 30 متر كه برگها در قسمت انتهایی گیاه و در میان آنها میوه‌ها قرار دارند و تعداد میوه‌ها اغلب در هر سال بیش از یكصد عدد می‌باشد.

نارگیل تجارتی عاری از پوسته خارجی بوده و قسمت گوشتی میوه نارگیل را كوپرا می‌گویند كه پس از جدا كردن آن را در آفتاب خشك می‌نمایند. میوه نارگیل را ممكن است شیرین نمایند و پس از خرد كردن جهت مصارف غذایی و قنادی به كار برند. قسمت گوشتی نارگیل حاوی 30 تا 40 درصد روغن می‌باشد.

قسمت گوشتی نارگیل را در سرما تحت فشار قرار می‌دهند. در ابتدا، یك روغن سبك به نام كوپرا اولئین و سپس، روغن سنگین تری به نام كوپرا استئارین بدست می‌آید. سالانه در حدود یك بیلیون پاوند روغن نارگیل تولید می‌شود.

روغن نارگیل روغنی است ثابت كه به وسیله فشردن یا استخراج از دانه‌های كوكوس نوسی فرا از تیره پالمیه به دست می‌آید. از این روغن در تهیه مواد آرایشی و بهداشتی و نیز در غذاها استفاده می‌شود كه سرشار از لوریك اسید¹ می‌باشد.

روغن نارگیل‌های هیدورژنه نشده معمولاً بین دمای 22 تا 24 درجه سانتی گراد ذوب می‌شوند. روغن نارگیل از بین دیگر انواع روغن‌ها از همه پایدارتر است و نیز این روغن در دمای بالا نمی‌سوزد و به رنگ زرد روشن تا بی رنگ می‌باشد در دمای 20 درجه نیمه جامد است و در دمای 5 درجه سخت و شكننده می‌شود و مقاطع شكسته شده آن مشخص است و دارای بوی ضعیف می‌باشد. در صورتی كه به خوبی آن را تصفیه نمایند و اسیدهای چرب آزاد آن را جدا كنند، كاملاً بی رنگ و بی مزه می‌شود.

روغن نارگیل حاوی مخلوطی از گلیسریدها است كه تركیبات كاملاً اشباع شده آن در حدود 85 درصد می‌باشد. اسیدهای موجود در روغن نارگیل به نسبت‌های تقریبی زیر وجود دارند: لوریك (50 درصد)، استئاریك (3 درصد)، روغن نارگیل ممكن است دارای بوی نامطبوعی باشد كه مربوط به وجود مقدار كمی‌اسید كاپریلیك آزاد در آن است.

1- آئینه چی، یعقوب- مفردات پزشكی و گیاهان دارویی ایران- چاپ دوم انتشارات دانشگاه تهران 1370.

2- تحریریه مجله صنایع بهداشتی و آرایشی (مترجم)- شیوه‌های ساده دستیابی به زیبایی طبیعی (لیزارل)- چاپ اول انتشارات موثقی 1381.